Завдання будь-якої пошукової системи - доставляти людям ту інформацію, яку вони шукають. Навчити людей робити “правильні” запити, тобто запити, відповідні принципам роботи пошукових систем неможливо. Тому розробники створюють такі алгоритми і принципи роботи пошукових систем, які б дозволяли знаходити користувачам саме ту інформацію, яку вони шукають. Це означає, пошукова система повинна “думати” також як думає користувач при пошуку інформації. Автоматичні системи інформаційного пошуку використовують для зменшення так званого "інформаційного перевантаження". Найвідомішим прикладом систем ІП можна назвати пошукові системи в Інтернеті. Об’єктом інформаційного пошуку є текстова інформація, зображення, аудіо, відео інформація. З інформаційним пошуком змикаються проблеми: розсилки інформації (information routing); сортування інформації (information filtering); упорядкування (класифікація) інформації (information categorization); відбір інформації (information extraction). Але найголовнішим поняттям для нас все-таки поняття пошукової системи. Пошукова система це — онлайн-служба, яка надає можливість пошуку інформації на сайтах в інтернеті, а також (можливо) у групах обговорення та ftp-серверах. Індексація в пошукових системах сайтів здійснюється пошуковим роботом. Робот - це невелика програма, що ходить по посиланнях на сайті й індексує (збирає і запам'ятовує) зустрінуту на шляху інформацію. Також інформація з веб-сайтів збирається за допомогою «спайдерів» та «кроуберів». Основними критеріями якості роботи пошукової системи є релевантність, повнота бази, врахування морфології мови. Пошукова система Google може знаходити інформацію 101 мовою. Google наприкінці серпня 2004 року складалась з 132 тис. машин, розташованих в різних точках планети. Інтерфейс Google містить досить складну мову запитів, що дозволяє обмежити область пошуку окремими доменами, мовами, типами файлів тощо. Пошукова система Rambler Перша частина є роботом, який може отримувати адреси документів через прокси-сервер або безпосередньо з вказаного вузла, індексує зміст документа і поміщає результати цього індексування в базу даних. Другою частиною Rambler є власне сама пошукова система по серверах Росії і країн СНД, що містить мільйони документів з більш ніж 15,000 сайтів (імен DNS) Сьогодення існує безліч пошукових систем. Серед них Google, Rambler та багато інших. Всі вони різняться своєю структурою та ефективністю пошуку, але кожен має право обирати саме ту, яка подобається йому найбільше.